冬は防寒具として、夏はUV対策として何気なく使っている「手袋」。みなさんは日本国内に手袋の産地があることはご存知でしょうか？実は、国内で生産されている手袋の約9割が、香川県の東かがわ市で生産されているんです。130年以上も続く歴史とその技術力は、近年国内のみならず海外でも高く評価されています。今回は、香川県生まれの手袋の魅力を探るべく、東かがわ市にある「香川のてぶくろ資料館」で誕生の歴史を調査。さら老舗の手袋工場で、製造工程を見学してきました。そこには、高品質な手袋を作り続けるためのこだわりが詰まっていました。国産シェア90％手袋のまち・東かがわ市の歴史そもそも、温暖な気候の香川県で、なぜ手袋産業が盛んになったのでしょうか。その秘密を知るべく、東かがわ市にある「香川のてぶくろ資料館」に訪れました。

手袋の歴史や東かがわ市産の手袋を展示僧侶の駆け落ちから始まった手袋産業の歴史手袋産業の先人たち

手袋産業を発展させた先人たち東かがわ市の手袋産業の歴史は、明治時代に遡ります。明治21年、松原村（現在の東かがわ市松原）で僧侶をしていた両児舜礼（ふたごしゅんれい）が、近所に住んでいた三好タケノと共に大阪へ駆け落ち。そこで生計を立てるため、舜礼はタケノの隣家でやっていた縫製の仕事でお金を稼ぎ、その後手袋の製造に専念したのが、はじまりです。明治24年1月、亡き父の仏事に松原村へ帰省した舜礼は、いとこの棚次辰吉（たなつぐたつきち）と親戚二人を連れて帰阪し、さらに大阪で事業を拡大。しかしその年の6月、舜礼は脳涙結晶病で39歳の短い生涯を閉じるのです。

自身が開発したミシンを使う棚次辰吉大阪に連れられて来た棚次辰吉は舜礼の急死により遺業を継ぎ、手袋産業で成功を収めます。そして明治32年、松原村に帰郷。当時衰退期にあった製塩業に従事する人々を救済するべく、手袋商会「積善（しゃくぜん）商会」を設立、失業しかけた多くの人々の働き口を確保したのです。これが大きなきっかけとなり、東かがわ市では手袋作りが産業のひとつとして広がっていくことに。

大正時代の大阪手袋株式会社縫工部手袋製造が日本でさらに盛んになったのは、大正3年のこと。第一次世界大戦により、手袋生産の中心であったヨーロッパが戦地となってしまったため、日本に大量の注文が入ったのです。この需要をこなすため、東かがわ市を含む国内で、さらに多くの手袋工場が設立。より、手袋産業が東かがわ市をはじめ日本人にとって身近なものとなったのです。作業用手袋たち

機能性を追求した作業用手袋その後、手袋需要が以前より衰えるようになっても、東かがわ市ではビニール手袋の開発、さらにはゴルフ用、スキー用等のスポーツグローブから作業用まで多彩な手袋を製造。常に時代のニーズに応じた手袋を開発しながら事業は引き継がれ、今日に至るのです。香川てぶくろ資料館の貴重な展示品「香川のてぶくろ資料館」は、手袋産業120周年を記念してつくられた資料館。手袋の歴史的資料以外にも、有名スポーツ選手が実際に使用していたグローブや、かつて製造された貴重な手袋、大正時代より使われていた縫製器具などを展示しています。川口能活選手使用グローブ

サッカー日本代表GK・川口能活選手使用

「神埼商店」製の婦人手袋こちらは昭和5年ごろに作られた婦人用手袋。流れるような曲線が美しいベルトモチーフは、80年以上も昔のものとは思えない新鮮なデザインです。

手廻し単環ミシン手袋製造が始まった明治時代中期に使用されていた「手廻し単環（たんかん）ミシン」。1本の糸で縫うため、ほつれやすいという欠点がありましたが、簡単な構造であることから大正5年頃まではミシンの主流として使用され、昭和40年代まで活躍しました。香川県民である筆者ですが、まさか香川の手袋の歴史が僧侶の駆け落ちから始まったとは思ってもみませんでした。手袋だけでなく、プロスポーツ選手が使うグローブなども香川で作られていると初めて知り、なんだかうれしい気持ちに。

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手袋のアウトレット店

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