愛宕神社（東京都）

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東京都港区に位置する「愛宕神社」。東京都23区の中で最も標高が高い愛宕山の山頂にある神社です。火伏せの神様（霊力によって火災を防ぐ神仏）を主祭神として祀っており、江戸の防火を祈り1609年に建てられました。神社が位置している愛宕山の山頂から、天気が良いと東京湾や房総半島まで眺めることができます。特徴はなんと言っても神社の入口の鳥居から社殿へと続く急勾配な石段です。「出世の階段」とも呼ばれており、参拝客にはとても有名です。この石段が出世の階段と呼ばれる理由は、江戸時代の第三代将軍徳川家光の家臣、曲垣平九郎（まがきへいくろう）が関係しています。平九郎がこの急勾配の石段を馬で登り切ったことで、その名は瞬く間に全国に広がったと言われています。この言い伝えから、愛宕神社に続く階段は「出世の階段」として現在にも受け継がれています。毎年９月の下旬には神社で一番大きな祭りである、「出世の石段祭」が行われます。神輿がこの急な石段を行き来する祭りで、ダイナミックな景色が見られることは間違いないでしょう。